В традиционной японской эстетике ваби-саби (侘び寂び) – это мировоззрение, основанное на принятии быстротечности и несовершенства. Эстетика иногда описывается как оценка красоты, которая “несовершенна, непостоянна и неполноценна” по своей природе. Она преобладает во многих видах японского искусства.
Ваби-саби – это композиция двух взаимосвязанных эстетических понятий, ваби (侘) и саби (寂). Ваби можно перевести как “сдержанная, строгая красота”, а саби означает “деревенская патина”. Ваби-саби происходит от буддийского учения о трех признаках существования (三法印, sanbōin), а именно непостоянстве (無常, mujō), страдании (苦, ku) и пустоте или отсутствии собственной природы (空, kū).
Характерными чертами эстетики и принципов ваби-саби являются асимметрия, грубость, простота, экономия, строгость, скромность, интимность, высокая оценка как естественных объектов, так и сил природы.

Ваби-саби можно описать как “наиболее заметную и характерную черту того, что мы считаем традиционной японской красотой. В японском пантеоне эстетических ценностей она занимает примерно то же место, что и греческие идеалы красоты и совершенства на Западе”.
После многовекового влияния китайского искусства и буддизма ваби-саби в конце концов превратилось в чисто японский идеал. Со временем значения слов “ваби” и “саби” изменились, став более легкомысленными и обнадеживающими. Около 700 лет назад, особенно среди японской знати, понимание пустоты и несовершенства почиталось как равносильное первому шагу к сатори или просветлению. В современной Японии значение ваби-саби часто сводится к “мудрости в естественной простоте”. В книгах по искусству его обычно определяют как “несовершенная красота”. В произведениях искусства ваби-саби часто подчеркивается процесс создания произведения и то, что оно в конечном итоге является незавершенным.

Ваби и саби вызывают чувства заброшенности и одиночества. В буддистском представлении Махаяны эти чувства могут рассматриваться как положительные характеристики, представляющие собой освобождение от материального мира и переход к более простой жизни. Поскольку философия Махаяны предполагает, что подлинное понимание достигается через опыт, а не через слова, ваби-саби лучше всего оценивать невербально.
Хотя концепции ваби и саби имеют религиозное происхождение, на самом деле эти слова в японском языке часто употребляются совершенно случайно, в соответствии с синкретической природой японской веры.
Ваби-саби уходит корнями в древнекитайский даосизм и дзен-буддизм. Он начал формировать японскую культуру, когда дзэнский священник Мурата Дзюко (村田珠光, 1423-1502) изменил чайную церемонию. Он ввел простые, грубые, деревянные и глиняные инструменты, заменив ими золото, нефрит и фарфор популярного в то время чайного сервиза в китайском стиле. Примерно сто лет спустя чайный мастер Сэн-но Рикю (千利休, 1522 – 21/04/ 1591) ввел ваби-саби в императорский обиход, создав дизайн чайного домика. ” Он построил чайный домик с такой низкой дверью, что даже императору пришлось бы поклониться, чтобы войти, напоминая всем о важности смирения перед традицией, тайной и духом.”

Поначалу то, что обладало качествами ваби-саби, можно было только обнаружить; его можно было “найти в простых жилищах крестьян, усеявших ландшафт, воплотить в заброшенных каменных фонарях, заросших мхом, или в простых чашах и другой домашней утвари, используемой простым народом”. Однако к концу позднего средневековья правящий класс начал использовать эти эстетические ценности для создания “утвари для чайной церемонии, ремесленных изделий, комнат и домиков для чайной церемонии, домов, садов, даже еды и сладостей, и прежде всего манер и этикета”.
За последние тысячи лет многие виды японского искусства испытали влияние философии дзэн и махаяны, в которой особое место занимают концепции принятия и созерцания несовершенства, а также постоянного движения и непостоянства всего сущего. Соответственно, многие виды японского искусства можно рассматривать как воплощение и пример идеалов ваби-саби.

Садовый дизайн
Японские сады зарождались как очень простые открытые пространства, призванные привлечь ками, или духов, в гости. В период Камакура идеалы дзен начали оказывать влияние на садовое искусство Японии. Храмовые сады украшались большими камнями и другими сырьевыми материалами для создания Каресансуй, или скальных садов Дзен. “Их дизайн наделял сады ощущением сюрреализма и призывал зрителей забыть себя и погрузиться в море гравия и леса мха. Ослабляя жесткое восприятие, реальные масштабы сада становились несущественными, и зрители могли воспринимать огромные ландшафты глубоко внутри себя”.

Чайные сады
Благодаря тесной связи чайного сада с чайной церемонией, “чайный сад стал одним из самых богатых проявлений ваби-саби”. Эти небольшие сады обычно включали в себя множество элементов дизайна в стиле ваби-саби. Они были спроектированы таким образом, чтобы предоставить посетителю возможность для собственных интерпретаций и привести его в состояние, необходимое для участия в чайной церемонии.

Поэзия
Японская поэзия, такая как танка и хайку, очень коротка и сосредоточена на определяющих атрибутах сцены. “Отказываясь от многословных описаний, стихотворение побуждает читателя активно участвовать в раскрытии его смысла и, как в дзенских садах, стать активным участником творческого процесса”. Одному из самых известных японских поэтов, Басё, принадлежит заслуга утверждения саби как определяющей эмоциональной силы в хайку. Во многих его произведениях, как и в других выражениях ваби-саби, нет ни сентиментальности, ни лишних прилагательных, только “разрушительные образы одиночества”.

Керамика
В то время как предпочтение к более простым и скромным вещам росло, мастера дзен находили витиеватую керамику из Китая все менее привлекательной и слишком показной. Гончары начали экспериментировать с более свободным выражением красоты и отходили от единообразия и симметрии. Новые печи дали гончарам новые цвета, формы и текстуры, что позволило им создавать произведения, которые были очень уникальными и неоднородными. Эти гончары использовали особый вид обжига, который, как считалось, позволяет получить лучшую керамику благодаря роли природы и органической зольной глазури, что является ярким воплощением ваби-саби.
Кинцуги, особая техника, в которой используется золотой лак для ремонта разбитой керамики, считается проявлением ваби-саби.

Цветочная композиция
Сэн-но Рикю видел популярный в то время стиль рикка, и ему не нравилась его приверженность формальным правилам. Он отказался от формализма и пышных ваз из Китая, используя только самые простые вазы для цветочных экспозиций (чабана) в своих чайных церемониях. Вместо того чтобы использовать более впечатляющие цветы, он настаивал на использовании полевых цветов. “Икебана, как и сады, использует живую среду в творческом процессе, и именно этот ингредиент жизни привносит в цветочные композиции уникальное ощущение”.
Икебана стала важной частью чайной церемонии, и к цветам стали относиться с глубочайшим уважением.

Ваби-саби используется в западном мире в различных контекстах, в том числе в искусстве, технологиях, средствах массовой информации, психическом здоровье и т. д.